Среди ныне существующих разновидностей крупного рогатого скота выделяется зебу – индийское животное с необычной внешностью. В Европе и Америке вид не распространен, а индусы выращивают неприхотливую и выносливую корову уже несколько тысячелетий, считают ее священным существом. Зебу спокойны, неагрессивны, не требуют особого ухода, невосприимчивы к большинству характерных для скота заболеваний, обеспечивают человека молоком и мясом.
История происхождения
Выведено более 75 пород зебу, дифференцированных по месту обитания. Но родина древнего вида – Индия. Индийские крестьяне – первые, кто начал заниматься разведением крупного рогатого скота. За многие столетия существования животное практически не изменилось внешне. Индийская корова, адаптированная к обитанию в знойном тропическом климате, – потомок туров, обитавших на территории Индостана и Европы в глубокой древности. По другой научной версии, зебу – отдельный вид, не имеющий родства с турами.
В прошлые столетия зебу активно завозили в Африку и Европу, где скрещивали с местными породами, получая выносливых и продуктивных особей. Пик селекционных работ пришелся на середину 20 века, дошло до того, что чистопородные зебу практически исчезли. Заводчики вовремя спохватились, им удалось восстановить численность представителей древней породы.
Общее описание и характеристика
Зебу похожа на обычную корову, но есть заметные отличия в отдельных чертах внешности. Главная особенность вида – горбатость холки. Бык с горбом выглядит внушительно, внутреннее содержимое холки – жировая ткань и мышечные волокна, вес которых у крупных особей достигает 10 кг. Накопленный жир расходуется, когда корова длительное время скудно питается.
Описание внешности зебу приведено в таблице:
| Голова | пропорциональная телу, классической формы, на длинной, крепкой, жилистой шее |
| Туловище | массивное, немного нескладное, с развитой мускулатурой (особенно при тягловом использовании), спина прямая, грудная клетка широкая и объемная |
| Конечности | крепкие, с развитыми мышцами, приспособленные для длительного движения |
| Рога | длинные, несильно изогнутые, у африканских пород длиннее, чем у азиатских |
| Шкура | темно-серая, на участках, наиболее опаляемых солнечными лучами, почти черная, плотная, грубая, с груди свисает большая кожная складка |
| Шерсть | короткая, расположение шерстинок редкое, что положительно влияет на терморегуляцию |
| Окрас | белый, серый, светло-коричневый, красный или пестрый |
Виды зебу
Разводимые в качестве сельскохозяйственного скота зебу делятся на 2 вида:
- Карликовые, в высоту меньше 1 м. Весит взрослая корова около 150 кг. Визуально животное кажется декоративным, но, как и сородичи нормальных размеров, снабжает человека молоком и мясом, имеет крепкий и выносливый организм.
- Обычные, в высоту достигающие 1,5 м в холке. Телосложение массивное, коренастое. Быки мясистые, масса тела у самых крупных особей достигает 900 кг. Самки весят около 600 кг. Преобладают светлые окрасы шерсти, защищающие животное от палящих солнечных лучей.
Плюсы и минусы породы
Зебу, хоть и древняя порода, но имеет множество преимуществ перед многочисленными породами крупного рогатого скота, созданными в результате селекции.
Места обитания
Зебу – коровы, приспособленные к тропическому климату. Исторически представителей вида разводили в Индии. Позже животные распространились по Африке, попали на остров Мадагаскар, где стали самым ценным сельскохозяйственным видом. Сегодня коровы зебу распространены также в Китае, на Корейском полуострове, в Узбекистане, Азербайджане, Индонезии, странах Передней Азии. Разводят скот в южноамериканских странах, довольно крупное поголовье есть в Бразилии.
В Восточной Европе и России вид пока не получил распространения. Купить животное проблематично, на всю страну есть несколько фермеров-заводчиков зебу и метисных пород. Стоит теленок дорого, за одну особь придется выложить около 300 тысяч рублей.
Как правильно содержать и ухаживать за животными
Корова зебу некапризна, довольствуется примитивными условиями содержания, при этом ее здоровье и продуктивность совершенно не страдают. Много места в хлеву ей не требуется. Уход за животным простой, включает регулярное расчесывание, проверку тела на наличие травм и загрязнений. Забившиеся камушками и грязью копыта периодически чистят.
Зебу редко подвергаются нападению паразитов, поскольку их шерстный покров редкий, а кожные железы активно выделяют защитную жировую смазку. Зебу без проблем переносят зной, их здоровью не вредят прямые солнечные лучи. Поэтому стадо можно целый день держать на выгуле под открытым небом. Невосприимчивость к жаре обусловлена обильным слюноотделением, большими обвислыми ушами, обилием на коже потовых желез, обеспечивающих отличную терморегуляцию.
Питание
Зебу ест то, что не станет употреблять обычная корова, находит пищу там, где другое животное даже не станет пастись. Главный корм – трава на пастбище. Также индийская корова охотно употребляет тонкие веточки, древесную и кустарниковую листву, высохшие побеги, лесную подстилку, камыши и прочую прибрежную растительность – и все это без проблем переваривает крепкий пищеварительный тракт животного.
При стойловом содержании корова употребляет сено, солому, отруби, жмых, корнеплоды, зерно. Витаминные и минеральные добавки можно включать в рацион только после консультации с ветеринаром. Специфика питания влияет на качество мяса, оно у зебу жестковатое, с повышенной волокнистостью, но сочное и сладкое.
Когда коровы зебу пасутся у природных водоемов, то могут выхватывать из воды мелких рачков. Это их излюбленное лакомство. Адаптированные к засушливому климату коровы долго могут находиться без воды. Их желудок легко переваривает сухую пищу, при этом животное не страдает от жажды. Но при длительном нахождении под прямыми солнечными лучами корова нуждается в питье.
Размножение
Беременность у коровы зебу длится 280-285 суток, но длительность вынашивания зависит от породы, условий содержания, качества кормления, половой принадлежности плода. Наступление половой зрелости тоже определяется породой. Индийские коровы становятся половозрелыми в 45 месяцев, африканские – в 40 месяцев, индонезийские – в 37 месяцев. Самок эксплуатируют до 12-летнего возраста, быков – до 10 лет. Для вязки выбирают самцов-производителей, достигших 2,5-летнего возраста. А непроизводящих самцов подвергают кастрации в 3-4-летнем возрасте.
Способность к репродукции зависит от условий обитания и ухода. Появление потомства не всегда ежегодное. Азиатские коровы дают приплод раз в 1,5 года, африканские – раз в 2 года.
За всю жизнь корова рожает 8-10 телят. В помете всегда один детеныш. Весит новорожденное животное около 35 кг, к полугодовалому возрасту вес увеличивается до 150 кг. С первых минут жизни детеныш самостоятельный, встает на ноги, следует за матерью. К 6-месячному возрасту у теленка зарастает рубец, а значит, рацион меняется с детского на взрослый.
Частые болезни
Иммунитет у зебу отменный, организм выносливый. Индийские коровы, в отличие от европейских родственниц, не заражаются ящуром, бруцеллезом, туберкулезом. Пищеварительный тракт тоже крепкий, его работа нарушается только при кормлении некачественной, испорченной пищей.
В редких случаях животные заболевают:
- лептоспирозом – наследственной бактериальной болезнью, сопровождающейся лихорадкой и поражением капилляров;
- эймериозом – инфекционной патологией, вызывающей анемию;
- злокачественной катаральной горячкой – острым воспалением слизистых покровов ротовой полости, дыхательных путей, пищеварительных органов;
- некробактериозом – гнойно-некротическим поражением кожного покрова и углублений копыт;
- демодекозом – паразитарной болезнью, вызванной клещами;
- чесоткой.
Живут зебу до 20 лет. Отдельные особи становятся долгожителями, доживают до 35 лет.
Значение для человека
В Индии зебу – скот молочной направленности. Корова дает относительно немного молока, среднегодовая удойность составляет 800-1000 л. Но зато качество молока высокое, продукт содержит 8 % молочных жиров. Ни в одном другом виде молока нет такой высокой концентрации фосфорной кислоты. В большинстве стран зебу разводят ради мяса. Цвет мяса темно-красный, структура жесткая, содержание жиров низкое, после термической обработки вкусовые качества становятся высокими.
В Африке и Азии зебу используют как тягловое животное. Возить грузы быка обучают с 2-летнего возраста, а максимально нагружают животное с 5-ти лет. Крестьяне стараются щадить скот, используют для работы в утренние и вечерние часы, когда солнце не палит, не заставляют быков работать дольше 6 часов.
В Индии и на Мадагаскаре зебу – священное животное. Только в Индии уважают и почитают корову, символизирующую плодородие и изобилие, убийство ее считается страшным грехом. Индусы не позволяют себе даже кричать и ругаться на священное животное. А вот жители Мадагаскара употребляют мясо зебу, а саму корову закалывают как жертвенное животное на похоронах.
