О премудростях щуки обыкновенной существует множество сказок, легенд и историй. Любознательность человека в отношении этой хозяйки рек привела к открытию огромного количества интригующих фактов, касающихся этой хищной рыбы. Щука хорошо известна среди пресноводных хищников в России. Этот вид встречается по всему северному полушарию. Щуки – безжалостные и хитрые охотники, которые затаились у берегов рек и озер, поджидая свою добычу.
Описание
Щука широко известна как самый свирепый хищник в водоемах страны. В основном она обитает в укрытиях, поджидая добычу в засаде на близком расстоянии. Максимальный размер обыкновенной щуки, когда-либо пойманной, составлял 145 см в длину и весил 35-40 кг. Однако средняя длина тела составляет всего 0,90 м, а вес – 8,5 кг. Согласно научным исследованиям, продолжительность жизни не превышает 31-35 лет. В США исследователи обнаружили, что ни одна щука старше 24 лет не была поймана рыбаками; однако это не обязательно означает, что американские особи не живут долго. Скорее всего, они просто смогли избежать попадания на крючок.
В Швеции и Финляндии не было найдено ни одной щуки старше 17 лет, в то время как российские ихтиологи сообщили, что большинство пойманных были 22-летними или моложе, хотя народная молва и приписывает этой рыбе совершенно другую продолжительность жизни.
История происхождения
Щука, вид лучеперых рыб, существует с силурийского периода (420 миллионов лет назад). За это время вид прошел через изменения в размерах и приспособился к жизни, как в больших, так и в маленьких водоемах с пресной водой по всему северному полушарию. Это семейство включает в себя семь различных видов, которые делятся на две группы: пять встречаются в Северной Америке и две расположены в России и Европе. Мы поговорим об обыкновенной щуке (Esox lucius), которая популярнее, чем другие виды, и также употребляется в пищу.
Ареал обитания
Щуку можно встретить в пресноводной среде по всей Северной Америке и Евразии. Она имеет тенденцию оставаться в неподвижных или медленно движущихся водах, вдоль береговых линий и в густой растительности. В озерах, реках и прудах она обычно плавает близко к берегу и держится на мелководье с большим количеством водорослей. В реках встречается и дальше от берега.
Вид вполне терпим к кислым условиям воды, поэтому его часто видят даже в болотах. Однако обычно рыбы избегают рек с быстрым течением или каменистых рек. Растительность необходима для среды обитания рыбы, поэтому, живя на севере, они часто прячутся за камнями, под кустами или корягами.
Помимо обитания во внутренних водоемах, этот вид встречается в прибрежных районах Балтийского моря, таких как Рижский, Куршский, Финский заливы и Таганрогский залив Азовского моря.
Он очень чувствителен как к уровню солености, так и к концентрации кислорода; если уровень кислорода упадет ниже 2,0 мг/л, то произойдет остановка дыхания, приводящая к смерти. В России ее можно встретить практически везде, где есть какая-либо мелкая рыба, которой она может питаться – молодь щуки предпочитает мелководные участки вблизи зарослей рогоза, в то время как крупные взрослые особи поселяются в ямах, расположенных на большой глубине в водоемах.
Питание щуки
Большую часть года эти хищники кормятся дважды в день – по утрам и вечерам. В светлое время суток они остаются в основном неактивными на дне рек. Однако в период нереста (март-июнь и осень) они становятся особенно прожорливыми и питаются почти постоянно, чтобы накопить силы для спаривания или зимовки.
Основной источник пищи для щуки – мелкие живые рыбки, такие как караси, ерши, бычки, гольяны, окуни, голавли, пескари, густеры и молодь щуки. Эти хищники, как правило, одиночные существа, которые объединяются в пары только тогда, когда приходит время нереста. Это объясняет, почему они не стесняются поглощать мелких или медленных представителей своего вида.
Опытные рыболовы говорят, что иногда щуки охотятся на грызунов, упавших в воду, или водоплавающих птиц; однако основным их рационом остается мелкая рыба, что делает их полезными в небольших прудах, где перенаселение может стать проблемой, поскольку они помогают поддерживать равновесие, контролируя численность.
Мальки щуки обычно питаются микроорганизмами в воде, но по мере созревания они переключаются на поедание молоди других мелких рыб.
Щука обычно настороженно относится к незнакомой рыбе. Было замечено, что щука испытывает жор несколько раз в течение года – перед началом сезона размножения, после нереста в мае-июле и сентябре-октябре – однако эти даты могут меняться в зависимости от погодных условий.
Как выглядит рыба
Щуку легко узнать по длинному и почти цилиндрической формы телу, а также по одиночным плавникам, которые доходят до самого хвостового плавника, позволяя ей плавать с впечатляющей скоростью. Кроме того, ее тело имеет обтекаемые или округлые очертания, что еще больше улучшает гидродинамические возможности. Чешуя плотно прилегает друг к другу, обеспечивая прочную броню, которая защищает от других щук или хищников с острыми зубами.
У щуки уплощенное, клиновидное рыло, которое позволяет ей судить о скорости добычи и о том, насколько далеко она находится. Такое строение черепа также позволяет ей видеть то, что находится перед ней, а также с боков и снизу. Однако из-за широко открытого рта обзор того, что находится под ним, значительно уменьшается, что побуждает рыболовов не опускать приманку слишком близко ко дну.
Рыба также обладает исключительным слухом, который позволяет ей улавливать даже незначительные изменения в воде на большом расстоянии. Рыло широкое и длинное, что обеспечивает хорошую площадь для захвата добычи, а жаберные мембраны разделены, что облегчает открытие рта при попытке поймать крупную рыбу. Внутри пасти находится множество острых зубов, среди которых можно найти клыки разного размера. Сколько их точно – зависит от возраста рыбы. Кроме того, на языке и небе есть щетинки, напоминающие щетинки зубной щетки.
Окраска
Окраска щуки помогает ей скрываться в водоемах благодаря светлым поперечным полосам и пятнам, которые образуют камуфляжный рисунок на большей части тела, исключая область брюха – это особенно полезно, когда поблизости много растений и коряг.
Трудно точно определить, какие цвета считаются фоновым цветом, а какие составляют рисунок. Оттенок цвета может меняться в зависимости от возраста рыбы, ее среды обитания, диеты и других элементов. Молодые рыбы будут иметь светлый оттенок, в то время у старых цвет темнее.
Наиболее распространенные цвета, встречающиеся среди многих видов рыб – это серо-зеленое основание с оливковыми полосами или пятнами. У них обычно темная спина, бледно-желтая или серо-белая нижняя сторона с серыми крапинками, а на плавниках обычно видны светлые полосы и крапинки на сером фоне.
Узор пятен на чешуе щуки позволяет сливаться с окружающей средой, так как расположение пятен у каждой из них уникально и остается неизменным на протяжении всей жизни. Но если они перемещаются в другую местность, то их чешуя быстро меняет цвет, чтобы соответствовать этой среде. Эта адаптивная способность к камуфляжу – то, на что не способен ни даже хамелеон.
Органы щуки
Глаза этого хищника имеют средний размер и расположены на вершине головы, что позволяет ей наблюдать за окружающей средой без необходимости двигать телом. Как и другие активные хищники, она использует эти глаза для обнаружения добычи и ее эффективного захвата.
Обоняние и вкус высоко развиты: она может различать горький, сладкий, кислый и соленый вкусы. С помощью обоняния рыба обнаруживает других особей своего вида, готовых к нересту, а также добычу, которая скрыта в подводной растительной жизни.
Рот у рыбы широкий – занимает половину головы – с выступающей нижней челюстью, которая позволяет ей широко раскрываться и хватать все, на что она охотится.
Как часто меняются зубы
Зубы щуки на нижней челюсти частично скрыты под слизистой оболочкой и бывают разных размеров. Ряд зубов, расположенный в области ее горла, может подниматься вверх и надежно фиксировать добычу, делая невозможным ее побег.
У щук особый способ расположения зубов, так называемые семейные группы: наряду с обычными зубами есть и сменные. Если основной зуб сломался или выпал, то на его место встает запасной, постепенно становясь сильнее и достигая полного размера.
Процесс смены зубов у щуки неравномерный, в ее пасти одновременно могут находиться как молодые, так и старые зубы. Если по какой-то причине щука потеряла больше старых зубов, чем обычно, она больше не сможет охотиться на крупную рыбу, так как ей нечем будет удерживать ее на месте, пока не вырастут новые. Это относится и к ловле на приманку – без достаточно острых зубов, чтобы зацепиться за добычу, она тоже ничего не сможет сделать.
На самом деле щука не жует свою добычу, а скорее использует зубы для захвата. Это делает зубы рыбы грозным оружием, поскольку они могут причинить вред новичкам, которые не знакомы с тем, как правильно обращаться с рыбой. Некоторые люди считают, что щука способна заменять старые или поврежденные зубы во время полнолуния после нереста. Однако такая смена зубов не периодическая, а происходит постоянно. При этом щука питается добычей даже тогда, когда меняет старые зубы на новые, просто не так активно. Однако ловиться начинает не так охотно.
Разновидности
Рассмотрим семь видов щук, которые населяют наш земной шар. То, к какому виду относится рыба, определяет особенности ее внешнего вида, ареалы обитания и поведение.
Обыкновенная
Этот хищник – типичный представитель своего рода, который встречается во многих пресноводных местах обитания по всей Евразии на североамериканском континенте. Много ее и в России. Часто она достигает до 170 см в длину и веса в среднем около 6-8 килограмма. Окраска этого вида варьируется в зависимости от среды, в которой он обитает, от серовато-зеленой до коричневатой или серовато-желтоватой. Как правило, он предпочитает мелководные водоемы с густой растительностью возле береговой линии.
Американская
Щука подвида красноперая замечена только в восточной части Северной Америки, и ее можно разделить на два подвида: северный и южный. При этом второй обитает в реках, впадающих в Атлантический океан. Оба вида американских щук не вырастают до больших размеров; они дорастают до 0,35-0,40 м в длину и весят до одного килограмма. Их можно отличить по укороченному рылу. Южная разновидность не имеет красных плавников, как ее северный собрат. Продолжительность жизни этого вида не превышает возраста 10 лет.
Маскинонг
Самый крупный вид щуки считается редкой разновидностью. Коренные американцы дали ей название маашкинуже, что переводится как «уродливая щука». Она также получила прозвище «гигантская щука» из-за своих больших размеров — некоторые экземпляры могут весить до 30 килограммов и быть до 1,9 метра в длину. Ее тело обычно серебристого, зеленого или коричневого цвета и имеет пятна или вертикальные полосы на спине.
Амурская
Амурская щука имеет привлекательную окраску: мелкая серебристая или золотисто-зеленоватая чешуя и многочисленные черные и коричневые пятна покрывают ее тело от головы до хвоста. Они могут достигать в длину 1,20 метра и весить до 18 килограммов. Этот вид водится на острове Сахалин и в реке Амур, а продолжительность жизни составляет 13-16 лет.
Южная
Раньше считалось, что южная щука – это всего лишь ближайший родственник обыкновенной щуки. Впервые она была идентифицирована в 2011 году, и обитает она в реках Центральной и Северной Италии. Параметры тела средние, продолжительность жизни также не отличается от показателей других видов.
Черная
Черная щука, североамериканский хищник, обитает в озерах и густо заросших растительностью реках, простирающихся от южной границы Канады до Флориды в США и вплоть до долины Великих озер и Миссисипи. Он может вырастать до 58 см в длину и весить 2,3 кг. Внешне этот вид похож на своего популярного кузена, но у него есть отличительный мозаичный рисунок вдоль боков, а также темная полоса над глазами.
Аквитанская
Аквитанская щука – вид, который был недавно обнаружен, в 2014 году, имеет свой ареал жизни во Франции, где ее можно встретить обитающей почти во всех водоемах.
Нерест щуки
Щука начинает процесс откладывания икринок, когда вода достигает температуры в пределах 3-6 градусов Цельсия, сразу после таяния льда, и ее можно найти на глубине от 15 до 1 км в зависимости от места обитания.
Когда они начинают нереститься, плывут к мелководью и издают громкие плещущие звуки. Как правило, самцы вступают в возраст половой активности к 4 годам, а самки – к 5. Первыми обычно размножаются мелкие рыбы, за ними следуют экземпляры покрупнее. Когда происходит спаривание, с одной самкой может быть 2-4 самца или до 8 самцов, если речь идет о крупной самке щуки.
Во время размножения щуки будут тереться о растительность, такую как кусты и стебли тростника, а также о другие предметы в окружающей среде. Они не остаются на одном месте слишком долго; вместо этого они перемещаются по своим нерестилищам во время откладывания икры. Если после нереста уровень воды резко падает, то это может привести к тому, что большое количество икры погибнет из-за недостатка кислорода или питательных веществ, необходимых для выживания, что обычно происходит во время весеннего снижения (спуска) воды в водохранилищах.
Когда их длина достигает до 0,2 см, мальки уже вполне самостоятельно добывают пропитание, например, поедают личинок карпа. Поскольку рыбы семейства карповых, как правило, нерестятся после щуки, молодь щуки получает обильную пищу. Как только они достигают размера 5 сантиметров, они полностью переключаются на поедание молоди других рыб.
В весеннее время рыбы обитают в пойменных озерах с повышением уровня воды, однако, когда связь между озерами и реками прерывается, их образ жизни становится кардинально отличным от образа жизни их родственников, обитающих в реках или крупных водоемах. Отсутствие пищи приводит к тому, что особи примерно одного возраста становятся в два-два с половиной раза меньше, чем обычно; это делает их уязвимыми мишенями для крупных хищников.
Особенности охоты
Хитрая щука использует окружающую среду, чтобы устроить засаду на свою добычу. Она прячется за подводными растениями, камнями, бревнами и неровным дном водоема, прежде чем броситься на жертву и поймать ее, не оставляя шансов на спасение.
В холодное время, когда водных растений меньше, щука будет охотиться в открытую, и иногда ее добыча может уйти или вовремя заметить ее. Было замечено, что некоторые щуки могут преследовать свою добычу на большом расстоянии, особо не скрываясь, что, по мнению ученых, объясняется личной охотничьей привычкой, выработанной каждой отдельной рыбой. В реках, где течение сильное, щука может двигаться достаточно быстро, чтобы даже проворным рыбам было трудно от нее убежать. Этот хищник рыба обладает уникальной способностью выпрыгивать из воды, а также каждый раз заглатывает свою добычу головой вперед.
Естественные враги
С этим трудно согласиться, но даже у щук с крупными зубами есть противники. На Дальнем Востоке, в Сибири и на Урале речные выдры и орлы с удовольствием охотятся на них. Крупные таймени также не возражают против потребления щуки средних размеров. В южных районах взрослых щук преследуют сомы, а молодь – судаки, ротаны и крупные окуни. Тем не менее, одним из самых значительных противников щуки остается человек, спасения от которого ей нет.
Как рыбачить на щуку
Рыбалка на щуку – это увлекательно занятие, которое включает в себя использование приманок и техник. При ловле щуки с берега или с причала рыбаки обычно используют блесны и спиннинги.
Среди рыболовов общеизвестно, что щука – одиночное существо, предпочитающее водоемы с небольшим течением и базирующееся в растительности и ямах. Мальки этого вида рано становятся активными охотниками, достигая к концу первого года существования 0,40 м в длину и 1000 грамм в весе.
В больших озерах за один сезон можно поймать до нескольких десятков особей, длина этих экземпляров обычно достигает одного метра, а вес – около пятнадцати килограммов. Весна и осень предлагают лучшие условия для ловли щуки; в период нереста это не дает желаемых результатов.
После откладки икры рыбы снова начинают энергично охотиться, чтобы набраться сил перед наступлением зимы – в это время они клюют практически на все, что попадает в поле зрения в светлое время суток (ночью они спят). Мели, а также растительность вблизи береговой линии – идеальные места для рыбалки; особенно хороших результатов можно добиться в пасмурные дни, когда на улице тепло.
Осенью, когда пищи становится мало, рыба начинает запасать жир. Рыбалка в это время не такая интенсивная, и щуку можно найти на глубине, где мелкая рыба впадает в спячку. Это делает ловлю увлекательной, потому что щуки становятся тяжелее и энергично борются с рыбаком. Мясо этих рыб высоко ценится за восхитительный вкус.
В летнее время клев непредсказуемый; часто она зацепляется крючком только за нижнюю губу, возле края, поэтому способна сорваться с лески. Ранний полдень, до четырех часов дня считается благоприятным временем для рыбалки. В этот период хищники перемещаются на участки, полные кувшинок и лотосовых растений, из-за обилия мелкой рыбы и утят вокруг них. В этих местах иногда можно увидеть огромных щук весом 10-15 килограммов, плавающих недалеко от берега. Если правильно забросить приманку с воблером, может повезти поймать один из этих крупных экземпляров.
Интересные факты
Основное преимущество употребления ее мяса – низкая калорийность и отсутствие жира, что делает его здоровым вариантом питания. Кроме того, ее мясо содержит природные антисептики, которые повышают иммунную систему и предотвращают болезни, связанные с бактериями, что делает ее идеальным выбором для профилактики гриппа.
Эта рыба также отличный источником фосфора, калия, витаминов группы В и других питательных веществ, которые могут помочь снизить вероятность сердечной аритмии, а также проблем с желудочно-кишечным трактом, ожирения и гиповитаминоза.
Примечательная история о щуке связана с императором Фридрихом II Барбароссой, который в 1230 году поймал в Хельбороне щуку длиной чуть меньше 3 метров и весом 70 килограммов. 267 лет спустя эту же рыбу повторно поймали в том же озере. Она выросла до 5,8 метра в длину и 140 килограммов в весе. Что необычно для ее вида, рыба выглядела полностью белой из-за долгого срока жизни. Ее выпустили обратно в воду, но после больше никогда не видели.
Эти рыбы обладают потенциалом развития, способны усваивать знания, что способствует поиску добычи покрупнее. Употребляют уток, ондатр и других водоплавающих птиц, малых размеров.
Известно, что некоторые рыбы, если они достигают пяти метров в длину, нападают на крупных животных, таких как собаки, или даже людей (хотя такие случаи редки).
