Ценность рыбы белуги нельзя переоценить. Гурманы всего мира обожают блюда из ее мяса и икры. Они считаются деликатесами высшей категории. Эта рыба – одна из самых дорогих в мире. Однако, из-за крупного размера и высокой стоимости, ее популяция сейчас находится под угрозой вымирания, а вылов был запрещен для сохранения этого вида рыбы. Ее описание и характеристики поистине поражают, ведь белугу можно по праву назвать потомком доисторических морских обитателей.
Как выглядит рыба
Белуга – самая крупная рыба семейства осетровых, обитающая в пресных водах Евразии и Северной Америки. Эта рыба известна своим прекрасным мясом и ценится в качестве деликатеса.
У нее длинный и тонкий корпус с серебристой чешуей и несколько пар небольших усиков, которыми она находит пищу. Голова довольно массивная, и у нее есть острые зубы, которыми она захватывает добычу. Рыба может прожить несколько месяцев без еды, что позволяет ей выживать в условиях низкой температуры воды.
Голова
Характеристики головы белуги уникальны и легко узнаваемы. Ее размеры кажутся громадными в сочетании с массивностью, и она значительно шире туловища. На вершине головы располагается короткое, заостренное рыло. Боковые и верхняя стороны рыла мягкие, не покрытые костяными щитками. Рот находится под рылом, и в закрытом состоянии напоминает серпообразную форму. Однако при открытии рта он принимает полулунную форму и обрамляется толстыми, мясистыми губами. Нижняя губа разрезана на две части.
У белуги нет задней части верхней челюсти, поэтому она не может закрыть рот полностью. Вместо этого рыба использует мощные мышцы языка и глотки для захвата и перемалывания пищи.
Подо ртом располагаются четыре плоских усика с листовидными придатками. У белуги отсутствуют зубы в зрелом возрасте, но они присутствуют у молодых рыб. Глаза маленькие и расположены на верхней части головы. Зрение этой рыбы развито слабо, поэтому ее ориентация в основном происходит при помощи острого обоняния и чувствительных усиков около рта.
Несмотря на громоздкость и массивность головы, она очень подходит для жизни в холодных водах. Она несет на себе большой слой жира, который регулирует температуру тела, а короткое рыло и мягкие участки позволяют легко маневрировать в условиях высокой гидродинамической нагрузки, обусловленной сильными течениями и холодными водами.
Тело
Тело белуги длинное, цилиндрической формы, покрытое гладкой кожей, без чешуи. Оно сужается к голове и хвосту. Хвостовая часть узкая и конусообразная, что помогает рыбе плавать быстро и маневренно. Боковые линии тела, представленные рядами мелких отверстий, служат для чувствительности и ориентации в воде.
Окраска тела может быть разной, но обычно это серебристо-белый или серый цвет. На боках и спине часто присутствуют темные пятна или полосы, различной формы и размера. Цвет может меняться в зависимости от возраста и места обитания рыбы. Например, белуги, обитающие в холодных водах, темной окраски. А те, что живут в теплых водах – выглядят светлее.
Их тело покрыто костяными пластинками, которые называются жучками. В спинном ряду их насчитывается от 11 до 14, в боковых рядах — от 41 до 52, а на брюхе — от 9 до 11. Между жучками расположены костяные зернышки. Эти пластинки образуют жесткую броню, защищающую рыбу от хищников и других опасностей.
Однако, в отличие от других рыб, у белуги практически нет выраженного полового диморфизма. Это означает, что между самцами и самками нет заметных внешних различий, кроме некоторых анатомических особенностей.
Каких размеров достигает
Это одна из крупнейших пресноводных рыб в мире. Взрослая белуга может достигать впечатляющих размеров, достигая в длину до 5 метров и весом до 1,5 тонны. Самые большие представители обитают в Сибири и на Дальнем Востоке России, где они достигают веса до 2 тонн.
В прошлом веке были зафиксированы случаи лова белуги в Каспийском море впечатляющей массой: в 1922 году была поймана рыба, которая весила 1200 кг, а в 1924 году – весом 1000 кг. Однако в наше время масса пойманных экземпляров сильно уменьшилась. В период с 2013 по 2015 годы в реке Урал удалось поймать несколько представителей, но их масса не превышала 125-130 кг.
При этом размеры рыбы варьируются в зависимости от региона, в котором она обитает. Например, в некоторых реках Северной Америки белуги обычно имеют меньший размер, достигая длины около 2-3 метров.
Также стоит упомянуть, что размеры белуги зависят от ее возраста. Молодые белуги обычно имеют длину около 60-80 см, а к моменту достижения половой зрелости – примерно в 15-20 лет – их длина может составлять от 1,5 до 2 метров, а вес – от 20 до 30 килограмм.
Ареал обитания
Естественный ареал белуги охватывает морские районы, включая Каспийское, Азовское и Черное моря. Во время нереста эти рыбы мигрируют в устья рек, протекающих в этих морях, и поднимаются по течению рек. Реки, известные по нахождению большого количества белуг, где их можно поймать, включают Волгу, Днепр, Дон и Южный Буг. Каспийское море имеет самую большую популяцию этих рыб, и их можно встретить в практически любой реке, принадлежащей к бассейну моря.
Раньше они поднимались по течению на многие сотни километров, но из-за строительства гидроэлектростанций и водохранилищ их путь к естественным местам нереста закрыт. В Черном море белуги встречаются у побережья Крыма, у побережья Турции в районе рек Кызылырмак и Ешильырмак, и у кавказского берега, у устья реки Риони.
Белуга – это вид рыбы, который имеет анадромный жизненный цикл. Некоторые ее виды проводят большую часть своей жизни в море, а затем перемещаются в пресные воды для нереста. Другие же виды обитают только в реках и озерах. Они живут на глубинах до нескольких сотен метров и часто встречаются в зонах сильных течений, близко к поверхности воды или на дне.
Строительство плотин и дамб оказывает значительное влияние на популяцию рыбы и ареал ее обитания. Белуга предпочитает мигрировать по рекам на значительные расстояния для нереста и питания, и преграды, создаваемые плотинами и дамбами, мешают ее движению. Вода за плотинами и дамбами также нагревается и накапливает ядовитые вещества, что негативно влияет на популяцию белуги.
Особенности жизни рыбы
Белуга – это хищная рыба с гигантскими размерами, которая имеет сложный образ жизни. Прокормиться в реке ей трудно, она охотится в основном в море, где доступно достаточное количество еды. Изредка она заходит в устья рек в поисках пищи.
Белуги ведут одиночный образ жизни, если условия окружающей среды не позволяют им жить в группах. В период нереста формируют небольшие группы, которые состоят из 2-3 особей, иногда больше. В группе они не только ищут еду и отстаивают свои территории, но и способны охранять друг друга от хищников. Ведут подвижный образ жизни, всегда находясь в поиске еды.
Весной особи обычно начинают активно двигаться и питаться, чтобы восстановить силы после зимней спячки. Они становятся мобильнее и часто перемещаются в поисках корма. Однако, как и большинство рыб, белуга предпочитает находиться в местах с теплой водой, особенно на побережьях, где течения и ветры создают зоны с повышенной температурой и обильной пищей. Также выбирает места, где речные потоки впадают в море, поскольку там вода теплее и богата пищей.
Метаболизм у рыбы замедляется зимой. Это явление называется терморегуляцией и оно типично для многих видов. Это позволяет рыбе экономить энергию и выживать в условиях, когда еды меньше, и она не может быстро передвигаться. Тогда рыба впадает в спячку, ее сердечный ритм может понижаться до нескольких ударов в минуту.
Весной она идет в реки на нерест. Качество воды – один из ключевых факторов, влияющих на жизненный цикл. Если качество воды низкое, то это может отрицательно сказаться на ее способности к нересту вплоть до того, что икра в самке просто рассосется. Особенно остро стоит эта проблема в России, что значительно снижает популяцию рыбы в естественных водоемах.
Жизненный цикл
Рыба белуга имеет довольно продолжительный жизненный цикл. Она начинает жизнь в виде малька, который вылупляется из икринок в реках, где и происходит первый этап ее жизненного цикла. В первые годы жизни белуга растет и развивается в реках, где она питается насекомыми, рыбой и другими мелкими животными. В течение этого времени она не покидает реку и постоянно находится в ней.
Когда белуге исполняется около 5-7 лет, она начинает мигрировать к морю, где она проведет большую часть своей жизни. Переход из реки в море – важный этап ее жизненного цикла. В море она становится гораздо больше и начинает питаться рыбой и кальмарами.
Когда белуге исполняется около 20-25 лет, она начинает мигрировать обратно к рекам, где происходит второй важный этап ее жизненного цикла – нерест. Она выбирает реки вверх по течению, те, где условия для нереста самые подходящие. На этом этапе жизненного цикла белуги самка откладывает икру на гальке или песке на глубине от 2 до 5 метров.
После нереста может провести еще несколько лет в море, питаясь и вырастая до больших размеров, а может и сразу вернуться в реки. Общий ее жизненный цикл продолжается от 30 до 60 лет, в зависимости от условий жизни и места обитания.
Нерестятся эти рыбы весной и осенью. В зависимости от выбранного для этого процесса времени года выделяют 2 вида рыб: яровые и озимые представители.
Первый вид отправляется на нерест весной, после окончания зимней спячки. Это происходит в разное время в зависимости от региона, обычно это март, апрель или май. Когда реки начинают наполняться талыми водами, уровень воды поднимается, и рыбы достигают самых верхних протоков.
Озимая белуга, в свою очередь, нерестится осенью, в сентябре-октябре. Она нечасто водится в одном месте, имеет тенденцию мигрировать на дальние расстояния, чтобы найти подходящее место для нереста.
Эта рыба обладает очень хорошей памятью и запоминает маршруты миграции на расстояние 10 тысяч километров. Она также способна на долгие периоды задерживаться в реках для поиска корма и подходящих условий для размножения.
Рацион питания
Белуга – хищник, и основную часть ее рациона составляют рыбы меньшего размера. Мальки белуги в первые годы жизни питаются зоопланктоном, включая ракообразных и моллюсков, а также мелких рыбок. Они используют свои маленькие щупальца, чтобы ловить пищу в воде. Когда мальки растут, они начинают потреблять рыбу все крупнее, включая другие мелкие виды лососевых, хариусов и крупных насекомых, которые попадают в водоемы.
Кроме того, они иногда охотятся на водоплавающих птиц и детенышей каспийских тюленей. Среди рыб, которые обычно идут им в еду, можно отметить карпа, воблу, судака, карася, сельдь. Также ест мелких осетровых рыб, таких как стерлядь и осетр.
Хотя она – хищник, притом не самый маленький в мире, ее рацион не ограничивается только живой едой. В ее пищевом рационе присутствуют также водоросли и другие растительные компоненты, насекомые.
Нерест
Белуга не растет быстро, поэтому достигает половой зрелости довольно поздно.
Самки азовской белуги достигают половой зрелости примерно к 16-17 годам жизни, когда их размер достигает около 120-130 см. Самцы же обычно готовы к нересту на год раньше. Каспийская разновидность «отстает» по показателям примерно на 4 года.
Рыба – долгожитель, в среднем она живет около 100 лет. Но возраст может варьироваться в зависимости от условий обитания, кормления и других факторов. Самки белуги идут на нерест один раз в 4-6 лет, в то время как самцы готовы к нересту каждый год. Во время нереста самки откладывают до 30 % своей массы икры, которая выпускается в воду для оплодотворения самцами.
Плодовитость самки белуги зависит от ее веса. Обычно, крупные самки способны произвести большее количество икры, чем мелкие особи. При этом количество икры, производимой одной самкой, может варьироваться в зависимости от ее возраста и общего здоровья. У самок белуги нерест происходит раз в несколько лет, и количество икры, которое они производят, может уменьшаться с возрастом. Некоторые исследования показали, что в возрасте 20 лет белуга производит в среднем около 6 кг икры, в то время как в возрасте 50 лет количество икры может составлять всего около 2 кг.
Когда приходит время нереста, белуга, которая проводит основную часть своей жизни в море, отправляется вверх по течению к местам нерестилищ.
Она выбирает места с пресной водой, обычно это реки или озера, которые позволяют ей вернуться в место своего рождения. Вода должна быть глубокой и холодной, с хорошим уровнем кислорода и умеренным течением. Для лучшей кладки яиц и выживания потомства важна чистота и прозрачность воды. При этом она проплывает по несколько тысяч километров.
Самки мечут икру, а самцы подплывают для оплодотворения. Икра вся покрыта клейкой субстанцией, что позволяет ей удерживаться на месте и не быть унесенной даже при сильном течении.
О потомстве белуг
Ее икра крупного размера и своеобразной формы. Каждая икринка представляет собой небольшой пузырь с диаметром около 4 см, внутри которого находится зародыш. Обычно икра темно-серого или черного цвета, что связано с высоким содержанием меланина, пигмента, который придает темный цвет. В зависимости от возраста самки и других факторов размер и количество икры сильно варьируется.
Время вылупления из икры зависит от температуры воды, в которой она находится. Обычно это занимает от 5 до 12 дней. При низких температурах (от 0 до 4 градусов Цельсия) вылупление может затянуться до 20 дней. Однако при высоких температурах (от 7 до 10 градусов Цельсия) вылупление может произойти уже через 4-5 дней.
При высоких температурах вода содержит больше кислорода, что способствует быстрому развитию и вылуплению личинок белуги. Однако, если температура воды слишком высока, это может привести к деформации и ослаблению личинок, что снижает их шансы на выживание.
После вылупления личинки быстро превращаются в мальков и начинают искать пищу самостоятельно. Они живут на мелководье и питаются планктоном, разными видами водорослей и другими мальками.
Большинство мальков спешат спуститься вниз по течению в море. Однако некоторые особи задерживаются в реке до 5-6-летнего возраста, прежде чем отправиться в море.
Когда молодые белуги попадают в море, они часто находятся вдоль мелководных берегов с малосоленой водой. Однако со временем они начинают уходить все дальше, в соленые и глубокие участки моря.
Особенности икры
Икра белуги – это один из самых дорогих и роскошных деликатесов в мире. Она серо-черного цвета и крупного размера, достигает в диаметре примерно 3,8 мм, а ее вес колеблется в пределах 30 мг.
Среди всех видов икра белуги считается одной из самых ценных благодаря высокому содержанию белка и низкому уровню жиров. Она богата такими важными минералами, как железо, магний, фосфор, цинк и кальций, которые поддерживают здоровье костей и крови.
Кроме того, икра белуги содержит витамины А, В12 и D, которые необходимы для поддержания здоровой кожи, зубов и иммунитета. Эти витамины также улучшают обмен веществ и поддерживают здоровый вес.
В икре белуги также содержится большое количество незаменимых жирных кислот, таких как Омега-3 и Омега-6, которые необходимы для поддержания здоровой сердечно-сосудистой системы. Эти жирные кислоты улучшают мозговую деятельность, память и концентрацию.
Икринки белуги очень ценятся за свой нежный вкус, который сравним с ароматом морского бриза и легкой солониной. Однако не каждая икра белуги так высоко ценится – для того, чтобы получить настоящий деликатес, необходимо соблюсти множество правил и требований. Первое правило – это использовать только икру, собранную в определенный период времени. Также необходимо учитывать температуру воды, в которой рыба находилась перед сбором икры. Чем прохладнее вода, тем ценнее будет икра. В среднем цена за килограмм икры белуги составляет от нескольких тысяч до десятков тысяч долларов.
Естественные враги
Взрослые белуги, обитающие в морях, практически не знают естественных врагов из-за своих огромных размеров, которые не позволяют другим рыбам нападать на них. Однако для икринок, личинок, мальков и молодых белуг опасность представляют многие мелкие рыбы: пескарь, осетр, щука и другие.
Парадокс, но белуги считаются врагами своей же популяции, поскольку иногда у них встречается каннибализм. Это происходит, когда особи покрупнее нападают на меньших или на своих же маленьких. Каннибализм наблюдается как среди взрослых особей, так и между мальками, способными поедать «собратьев» или икринки.
Однако для взрослых белуг самый серьезный враг – человек. Ранее, до запрета на вылов белуг в период нереста, каждый год на одной только реке Волге вылавливалось от 1,5 до 1,9 тысячи тонн белуг. Несмотря на запрет на ловлю белуг, браконьеры до сих пор охотятся на этих рыб, что серьезно уменьшает численность белуг.
Популяция вида
За последние восемь-десять десятилетий популяция белуги сократилась до ужасающих цифр. Она начала катастрофически уменьшаться еще в начале XXI века, и этот процесс продолжается в наши дни. Белуга каспийская, ставшая вымирающим видом, внесена в Красную книгу России и Международную Красную книгу. За прошедшие 80 лет популяция сократилась больше, чем на 85 %.
Уменьшение популяции рыбы белуги в природе происходит по нескольким причинам:
- Избыточный промысел. Белуга – ценная промысловая рыба, и вылов ее происходит в больших количествах. Избыточный промысел может привести к исчезновению рыбы из определенных водоемов.
- Негативное воздействие на среду обитания. Загрязнение водных ресурсов, изменение их температурного режима, нарушение гидрологического режима водотоков, наличие барьеров на реках и другие факторы негативно влияют на условия жизни белуги и приводят к ее вымиранию.
- Строительство гидротехнических сооружений. Водопропускные сооружения, такие как ГЭС и плотины, преграждают путь миграции белуги на места нереста, что снижает ее численность.
- Климатические изменения. Изменение климата в регионах, где обитает белуга, может снизить качество среды обитания и усложнить ее размножение.
Разводят ли эту рыбу
В 1952 году, российскими учеными был получен гибрид стерляди и белуги, названный бестером, от слов «белуга» и «стерляда». Бестер выращивают в рыбных хозяйствах, и его гибридная природа придает ему некоторые преимущества, такие как большая скорость роста, наследованная от белуги, и раннее половое созревание, унаследованное от стерляди.
Процесс разведения белуги может быть описан следующим образом:
- Икринки помещают в инкубатор, где они остаются до вылупления. Личинки переносят в специальные ясли и выращивают до тех пор, пока те не достигнут веса около 3 граммов.
- Затем мальки переводят в небольшие пруды, где применяют как натуральные, так и искусственные корма. Молодая рыба ест не только рыбий фарш, но и другие добавки, которые способствуют ее здоровому росту.
- Чтобы обеспечить нормальный рост и развитие, температура и чистота воды в прудах должны быть оптимальными, аналогичными естественным условиям в море.
- В зимнее время ее переводят в специальные зимовальные пруды, в которых нет донной растительности, но большая глубина. Рыба продолжает кормиться, но в меньших объемах.
- Весной рыбу возвращают в нагульные пруды, где она продолжает расти и набирать вес.
- Когда достигает веса до 2,5 кг, большинство рыб отправляют на реализацию в магазины и места общественного питания.
Применение
Со времен древности белуга была ценной рыбой для промысла благодаря своему огромному размеру и высокому качеству мяса и икры. Сейчас вылов ее запрещен для сохранения вида. В рыбных хозяйствах ее выращивают для коммерческих целей. В местах естественного обитания ее охраняют, запрещая промысел.
Это одна из самых престижных и дорогих рыб в мировой кулинарии. Соленая белуга – это настоящий деликатес, который приготовляют методом сухой или мокрой соли. Копченая отличается выраженным вкусом и аромат, идеально подходит для бутербродов и закусок. Также используется для приготовления различных салатов и горячих блюд.
