Мало кто знает, что один из сортов черной икры производится русским осетром. Но только на самом деле цвет их личинок вовсе не черный, а скорее светло-коричневый или оливковый. Осетровая икра очень дорогая — по цене уступает только икре белуг. Труднодоступность продукта обусловлена малым количеством популяции и трудностями в разведении. А еще семейство осетровых — одно из самых древних: представители данного вида существовали даже во времена динозавров.
Описание
Живут осетры в среднем около 46 лет и за это время они всего несколько раз успевают отправиться на нерест. Причина низких темпов размножения — длительное половое созревание: самки способны давать первое потомство в 10-16 лет. При чем такая особенность присуща и всем остальным представителям из семейства осетровых.
Ареал обитания
Взрослый русский осетр водится преимущественно в европейской части РФ, а именно в: Каспийском, Черном и Азовском морях. Но предпочтительным местом нерестилищ для осетров выступают пресноводные водоемы впадающих рек: Дон, Днепр и Дунай, реки Болгарии, Грузии и Азербайджана, а самая большая из них — Волга. Здесь до зарегулирования, произошедшего в 1952 году, осетры поднимались на 400-500 километров вверх.
Как выглядит рыба
Средний вес русского осетра составляет 15-25 килограмм, причем сказать, каков максимальный показатель для данного вида — нельзя: изредка встречаются осетры весом и в 80 килограмм, а в некоторых случаях в реках водятся особи и до тонны! Тело осетров мускулистое с удлиненной головой и приплюснутым рылом. Костей и чешуи у них нет — хребет состоит из хрящей, а роль естественной брони исполняют костные пластинки в виде шипов. Шипы осетров расположены в пять параллельных рядов и укрывают туловище.
Окрас у осетра неоднородный: вверху — коричневый, снизу — светлый, в профиле — серо-желтый. Один из выдающихся органов осязания осетров — это их усики в виде четырех кожных отростков, расположенных под рылом. Рецепторы используются для сканирования состава дна при поиске пригодной пищи.
Образ жизни
Любимое место для охоты — недалеко от дна, а предпочтения изменяются по мере взросления:
- мальки питаются зоопланктоном — дафниями, червями, небольшими ракообразными;
- молодняк поедает креветки, улитки и прочих донных беспозвоночных;
- состав рациона взрослых осетров дополнен рыбами мелких и средних размеров — тюлькой, килькой, бычками, кефалью, сельдями.
Прожорливой рыба стает перед размножением, а в период нереста и месяц потому — наоборот, не ест, так как вовсе перестает охотиться. Поддержание сил в это время происходит благодаря поеданию водорослей.
Как отмечалось выше, воспроизведение потомства осетров происходит в пресных водах рек России, время — первые числа июля. Местность выбирается каменистая или песчаная, скорость течения воды — средняя. За один раз самка откладывает 800 икринок, после чего сразу же скатывается в море. Личинки неподвижно пролеживают на дне 3-4 суток, перед тем, как из них появится малек, который при достижении длины 2-8 сантиметров также удаляется из реки. Замечено, что основная часть икры воспроизводится самками, возраст которых составляет 15-25 лет — то есть не более 4 циклов за всю жизнь, если учесть, что интервал между спариваниями осетров составляет 2-3 года.
Факты о рыбе
В 18 веке этот вид был очень распространен в России — его представители встречались даже в Москве реке. К сожалению, в последние 50 лет численность популяции осетров стремительно снижается, причины тому две:
- Строительство плотин гидроэлектростанций перекрыло пути ко многим местам откладки икры. Естественные морские нерестилища также заметно уменьшились из-за масштабного строительства прибрежных дамб.
- Браконьерство — основная часть осетрового бизнеса находится в тени. К примеру, в России из 225 тонн икры только 10 добывают легально.
Ситуация с резкими изменениями фауны морей неоднократно обсуждалась во всемирных природоохранных организациях. Как результат — промышленный вылов и производство осетров уже давно запрещен во всех странах кроме России, Туркменистана, Азербайджана, Ирана и Казахстана. Также исчезающий вид попал под защиту «Конвенции о международной торговле представителями дикой природы, находящимися на грани уничтожения». А в 1996 году рыбу включили в Международную Красную книгу с присвоением категории EN, что означает — на грани вымирания.
Для сохранения природных ресурсов разработана методика промышленного производства осетровых. Причем искусственные условия предполагают содержание рыб в более теплой воде и с более интенсивным питанием, от чего возраст полового созревания самок уменьшается вплоть до 3-4 лет. К сожалению, всех перечисленных мер недостаточно, чтобы хоть как-то улучшить ситуацию, то есть популяция на данный момент по-прежнему уменьшается.
Если тенденция к вымиранию сохранится и на дальше, возможно, вскоре вид просто прекратит свое существование, и осетры перестанут встречаться в естественных условиях.
