Овцы – ценные домашние животные. Они стали источником не только молочной и мясной продукции, но и шерсти, на основе которой изготавливается одежда, обувь, войлок. Животные были одомашнены несколько тысяч лет назад, есть масса вариантов их происхождения. Рассмотрим, кто же предок современной овцы, теоретические предположения одомашнивания, где они обитают.
История одомашнивания
Люди занимались овцеводством еще 8000 лет назад. Об этом свидетельствуют рисунки, найденные на стенках могильных строений. За 1000 лет до н. э. использовали шерсть животных для получения тканей. Первые упоминания об овцах нашлись в письменах Аристотеля. По описанным характеристикам животное имело схожесть с современной цигайской разновидностью. Виды с белой шерстью были распространены на территориях испанского, греческого, итальянского государств. От них выведены известные сейчас мериносы. С 19-го века во Франции фермеры начали заниматься усовершенствованием характеристик овец с грубой шерстью, получив ряд пород, привычных для фермеров.
От каких животных произошли домашние овцы?
Первые овцы появились от диких видов, но однозначный источник происхождения неизвестен. Есть ряд пород, похожих на одомашненных сородичей по экстерьерным показателям и производительности.
Дикий муфлон
Имеет такие подтипы – европейский и азиатский. Отличается хорошим качеством шерсти и оригинальной формой рогов, которые охотники хранят как трофей. Родоначальник овец имеет такие характеристики:
- высота – до 95 см, длина – до 150 см;
- на мощном корпусе растет короткая шерсть, цвет меняется сезонно: летом – рыжеватый, к зиме темнеет;
- черная полоска вдоль спины;
- вес самок – до 45 кг, самцов – до 80 кг;
- завернутые в стороны мощные рога;
- длительность жизни – около 15 лет.
Архар
Занесен в Красную книгу, считается самым крупным видом горных овец. Описание классического архара:
- высота – до 125 см, длина – до 200 см;
- статное укороченное туловище с развитой грудной клеткой;
- окрас желтый или желто-коричневатый, в холодное время года темнеет;
- вес самца иногда достигает 200 кг, самки – 100 кг;
- рога в форме серпа, общий размер – до 60 см;
- приблизительная длительность жизни – около 15 лет, в искусственно созданных условиях животное проживает до 18-20 лет.
Аргали
Их еще называют алтайскими горными баранами. Основные характеристики аргали:
- высота – до 125 см, длина – до 200 см;
- туловище укороченное, с тонкими, но сильными конечностями;
- окрас разный, от светло-рыжего до коричнево-бурого;
- по бокам располагаются темные полоски;
- брюшная область и морда светлее всего туловища;
- масса взрослого самца – до 200 кг, самки – до 100 кг;
- рога спиралевидной формы, общая длина – до 150 см, вес – до 35 кг, диаметр – до 55 см;
- продолжительность жизни – около 15 лет.
Среда обитания диких предков
Дикие предки овцы обитают в горных местностях. Летнее время проводят на склонах, зимой спускаются к подножьям гор. Среда обитания животных:
- Муфлон. Обитает на горных средиземноморских побережьях: Сардиния, Кипр, Армения, Корсика, Ирак.
- Архар. Распространены в Центральной Азии, на монгольских, казахских территориях, в горных тибетских, гималайских, непальских местностях.
- Алтайский горный баран. Сосредоточены в областях горных алтайских, тувинских, монгольских массивов.
Вследствие селекционных экспериментов диких пород и домашних овец были выведены здоровые, способные жить долгое время животные, подтверждающие большую возможность родства.
Теории происхождения
При длительном изучении эволюции домашних баранов специалисты разошлись во мнениях. Часть считает, что родоначальником выступает только один представитель – муфлон. Остальные предполагают родство овец с несколькими разновидностями, а именно с архарами и аргали.
В ходе исследований были выявлены существенные отличия диких представителей и домашних овец:
- Длина конечностей. Домашние бараны обладают короткими конечностями, а у диких они длиннее.
- Тип строения туловища. Дикие бараны отличаются стройным телосложением с четко очерченным мышечным рельефом. Корпус домашних представителей округлый.
- Шерсть. Домашние имеют высококачественное мягкое руно. У диких представителей шерсть грубая, состоящая из ости и омертвевших волосков.
- Органы чувств. У диких баранов они развиты намного сильнее.
Отличия домашних овец и их диких предков появились в результате эволюции, проведения селекционных работ. Тема происхождения овец все еще остается открытой. Работа по нахождению предков овцы продолжается.
