Карликовые породы овец давно одомашнены и выращиваются, в основном, мелкими фермерами. Эти животные едят меньше, чем их ближайшие родственники, правда, продуктивность их намного ниже. Мини-овец выгодно разводить дачникам и собственникам загородных домов. Такие животные не требуют какого-то особого ухода, занимают мало места, к тому же исполняют роль компаньонов или домашних питомцев. Карликов можно выращивать ради мяса и шерсти.
Происхождение карликовых овец
Карликовые овцы похожи на «нормальных» животных, только они немного меньше. Высота в холке у них даже во взрослом возрасте достигает всего 40-50, максимум 60 сантиметров. Да и весят такие животные не больше 10-20-37 килограмм. Происхождение у них вполне естественное. Большинство маленьких овец, которых содержат для декоративных целей в контактных зоопарках или в личных хозяйствах, являются творениями природы.
Это не карлики, больные какими-то заболеваниями, а просто небольшие животные. На их внешний вид повлияли среда обитания, питание, климат, необходимость в маскировке и защите от врагов. Маленьких овец можно встретить на французском острове Уэссан или на Шетландских островах, в Западной и Центральной Африке.
Европейские карликовые животные выросли в непростых климатических условиях, где именно маленький рост им помогал на продуваемых всеми ветрами равнинах защититься от холода. Африканские карлики, наоборот, приспособлены к скудному питанию и жаркому пустынному климату.
Мини-овец разводят ради шерсти, мяса и в качестве домашних питомцев. Это стадные животные, которые любят компанию и едят, в основном, траву летом и сено зимой. Растут они до трех лет. Потом рост на отметке 50-60 см в холке останавливается. Продолжительность жизни, при нормальных условиях содержания и качественном питании, составляет около 15-20 лет. Карликов выгодно содержать и разводить, правда, покупка мини-породы обойдется минимум в 200 долларов.
Популярные породы
Самые популярные карликовые овцы:
- Декоративные камерунские. Это овцы рыжевато-коричневого цвета с черными пятнами на животе и ногах, а родом из Камеруна. Высота в холке — до 60 см, масса — до 37 кг. У баранов есть растущие в стороны спиралевидные рога, а самки — комолые. Эти плодовитые животные рожают 2-3 детеныша за один раз. У овец короткая шерсть. На родине их разводят преимущественно на мясо.
- Уэссан (уэссент). Эту породу еще называют бретонским карликом. Родом животные с острова Уэссана, который находится в Атлантическом океане около западных берегов Франции. Суровые климатические условия повлияли на формирование этой выносливой породы. Высота в холке — 40-49 см, вес — 13-22 кг. Окрас шерсти — черный, но может быть каштановым, коричневым, серым, белым. У баранов на голове есть большие, спиралевидные рога. Выращивают ради шерсти и мяса.
- Карликовые ромни из Новой Зеландии. Животные карликовой породы были искусственно выведены новозеландскими зоотехниками на основе овец ромни из Великобритании. У карликов продолговатое туловище, короткие ножки, шерсть белого цвета, длинный хвост. Высота в холке — не более 50 см. Бараны и овцы комолые. Разводят карликовых ромни ради шерсти и мяса.
- Западно-африканские карлики (гном, нигерийский карлик). Это овцы высотой до 50-60 см и весом до 37 кг. Они давно одомашнены и живут в Западной и Центральной Африке. Шерсть — короткая, окрас — белый или пегий (бело-коричневый, бело-черный). У баранов есть рога, самки — комолые. Выращиваются ради мяса.
- Карликовые шевиот. Это мини-овцы родом из Великобритании. Порода является мясо-шерстной. Высота в холке животного — 50-60 см, вес — 20-40 кг, окрас шерсти — темный или светлый.
- Шетландские овцы. Животные родом из Шетландских островов. Высота — не более 60 см, вес — около 37 кг. Окрас шерсти — коричневый, светлый. Выращиваются на мясо и ради шерсти.
Самая маленькая овечка
Самой крохотной считается порода уэссан, или бретонский карлик. Это животное с французского острова Уэссана. Бараны и овцы не вырастают выше 50 сантиметров. Овечки даже во взрослом возрасте весят как собаки — около 10 кг. Бараны чуть крупнее.
Выращивают уэссанов ради шерсти и мяса. Продуктивность у этой породы невысокая. У животных длинная, до 12 см, шерсть, которую можно стричь весной. Чаще всего разводят овец черного окраса. Иногда шерсть карликов может иметь рыжеватый, коричневатый или белый цвет.
Животных разводят фермеры и любители экзотических пород в Германии, Франции и Великобритании. У карликов дружелюбный характер, это отличные компаньоны, любимые детьми питомцы. К концу первого года жизни овцы весят около 20 кг, убойный выход мяса составляет приблизительно 50 процентов.
Особенности содержания
Карликовых овец летом необходимо пасти на свежем воздухе. Животные должны питаться зеленой травой и находиться под лучами солнца. Для овец необходимо построить специальное помещение, где они будут отдыхать ночью, скрываться от дождя, содержаться всю зиму. Можно в хлеву отвести им свой угол. На одно животное должно приходиться 1-1,5 кв. м площади.
Декоративные мини-породы не рекомендуется держать в жилом доме или квартире. Эти животные будут взбираться на мебель, все жевать, к тому же к лотку их приучить нереально. Лучшее место для карликов — хлев, сарай, овчарня и кошара. В помещении нужно поставить ясли для сена, кормушки для овощей и зерна, поилки для воды.
Карликовых овец можно держать в качестве живой газонокосилки. Они подровняют всю траву на газоне около дома. Летом животных можно подкармливать ботвой, мелко измельченными овощами с огорода и фруктам с сада.
На зиму овцам нужно заготовить сено (до 300 кг на одну особь). В зимний период животные должны содержаться в помещении. Кормят их 2-3 раза в сутки. Овощи дают в измельченном виде. В день одна овца съедает 1-2 кг сена, 0,5 кг корнеплодов, 100-250 г зерна (ячменя, овса, кукурузы), 1-2 кг силоса. Поят карликов в перерывах между кормлениями (2 раза в сутки). Одной овце дают 2-3 л воды на раз.
В зимний период животных подкармливают премиксами, костной мукой, мелом, шротом, жмыхом, обязательно покупают аптечные витамины и минералы. Соленый камень должен лежать в кормушке круглый год.
Разведение
Для разведения лучше купить породистых животных в племенном хозяйстве. Половой зрелости карлики достигают в 6-8 месяцев. Правда, случку животных поводят позже. Овец покрывают в 1-1,5 года. Беременность самки длится 5 месяцев. Рожает она 1-3 детенышей (в зависимости от породы). Ягнята до 3 месяцев должны жить под овцематкой и питаться ее молоком. Потом овечек постепенно переводят на сено и траву.
В 3-месячном возрасте карликов рекомендуется вакцинировать от самых опасных болезней (ящура, сибирской язвы, оспы, бешенства).
