Почтовые голуби появились более двух тысяч лет назад. Таких птиц для доставки сообщений использовали как в Римской империи, так и в 20-м веке, во время обеих мировых войн. Несмотря на столь длительную историю взаимодействия с людьми, исследователи до сих пор не поняли, как почтовые голуби знают, куда им лететь. На этот счет есть несколько предположений, которые связывают такие возможности с особенностями строения органов чувств и головного мозга.
Популярные породы
Почтовые голуби должны соответствовать следующим характеристикам:
- крепкое и гармонично сложенное тело с развитой грудной клеткой и прочным скелетом;
- развитая мускулатура и плечевой пояс;
- ровная спина;
- плотно прилегающее оперение;
- удлиненные крылья, узкий хвост, голые ноги;
- наличие инстинкта дома;
- выносливость.
Важным критерием считается наличие острого зрения. Однако исследователи зарегистрировали факт, что даже слепые голуби способны достигать обозначенной цели.
Описанным характеристикам соответствуют следующие породы:
- Английская. Отличается прямолинейным торсом, обеспечивающим хорошие аэродинамические характеристики. Длина птицы достигает 46 сантиметров. Английская порода выделяется морщинистыми веками и наростами над и под клювом.
- Бельгийские. Характеризуются типичными для почтовых голубей формой тела и внешним видом.
- Немецкие. Эта порода отличается компактным телом и удлиненной шеей. Птица характеризуется быстрым летом.
- Русские почтовые. Эта порода считается эталонной среди спортивных голубей. К характерным особенностям птицы относят закругленные кверху кончики крыльев, острый клюв и удлиненные ноги.
- Чешские. Данная порода используется для доставки почты на короткие расстояния. Из-за крупных глаз, нароста на клюве и ряда других особенностей птицу часто привозят на выставки.
При отборе породы, которая используется для доставки почты, учитывается способность возвращаться домой. Такая птица, если не находит адресата, всегда отправляется обратно.
История голубиной почты
Первые упоминания об использовании голубей для доставки почты относятся к 45 году до нашей эры. И тогда, и позднее птица отправляла, в основном, сообщения с мест ведения военных действий. К масштабному разведению почтовых голубей приступили в 13-м веке на территории Египта.
Со временем птицу стали использовать для доставки корреспонденции в других странах. Серьезный вклад в развитие пород внесли английские, французские и бельгийские селекционеры. В 19-м веке среди почтовых голубей начали устраивать соревнования. К тому времени этих птиц стали активно разводить на территории России. Но после Октябрьской революции данное направление оказалось в упадке. К разведению почтовых голубей на территории уже Советского Союза вернулись в 30-х годах.
В период Великой Отечественной войны птиц стали чаще использовать для доставки сообщений. Из-за этого количество голубей в СССР сильно сократилось. К довоенным показателям популяции почтовой птицы вернулись только в 70-х годах.
Как почтовые голуби знают, куда лететь?
Исследователи пока не могут с достоверностью сказать, как голуби находят дорогу к адресату. Считается, что немаловажную роль в этом играет особое строение головного мозга. Птица способна запоминать местность, в которой бывала. Этому способствует и особое строение глаз, благодаря которым голуби концентрируют внимание только на значимых объектах, отфильтровывая второстепенные. Именно поэтому птицы определяют дорогу, при условии, что ранее бывали у адресата.
Также считается, что голуби работают, используя информацию, которую поставляет клюв. В последнем содержатся особые рецепторы, которые помогают птицам ориентироваться по геомагнитным полям Земли. Полученная таким образом информация тоже навсегда откладывается в головном мозге птицы.
Кроме того, ряд исследователей отмечает, что при ориентации в пространстве голуби используют инфразвук. Последний способен распространяться на большие расстояния, чем и пользуются пернатые, перелетая множество километров при доставке почты.
Средняя скорость птицы
Скоростные показатели и выносливость зависят как от породы, так и возраста птицы. Голуби старше трех лет способны развивать 60-70 км/ч. Некоторые особи ускоряются в полете до 100 км/ч. Зарегистрированы случаи, когда птицы разгонялись до 150 км/ч.
Дрессировка
Сегодня селекционеры обучают молодняк, используя один из следующих методов:
- К тренировкам приступают, когда птенцы достигают 2-месячного возраста. В первый год работа ведется над формированием навыков по ориентации на местности. Поэтому птицы не улетают далеко от голубятни. За этот период голуби преодолевают не более 75 километров. Такой метод используют в регионах с умеренным климатом.
- Тренировки начинаются с 6-месячного возраста. Этот вариант подходит для проживающих в южных регионах. Тренировки в данном случае ведутся форсировано. За первые 6 месяцев птицы должны преодолеть свыше 300 километров. Причем обычно данное расстояние голуби пересекают за 7-8 полетов.
Тренировки начинаются с приучения молодняка к хозяину. В этот период птицы самостоятельно покидают вольер и возвращаются обратно. Также можно молодняк выпускать на крышу. Затем селекционеры тренируют выносливость. Для этого молодняк в течение нескольких дней гоняют вокруг голубятни, постепенно увеличивая продолжительность этого занятия до 1,5 часа. Процедура проводится до утреннего кормления.
Допуск к соревнованиям получают те пернатые, которых учили держать направление. Для этого молодняк выносят на расстояние до 2-3 километров от голубятни и отпускают домой. Постепенно расстояние увеличивают. Этот вид тренировки проводят, пока птицы не достигнут 2-3-летнего возраста. В конце спортивных голубей, которые ранее показывали стабильные результаты, могут отнести на расстояние до 500 километров.
Правила ухода и кормления
Летом взрослых голубей кормят трижды в день, зимой — 2 раза. В период тренировок и проведения соревнований количество выдаваемой еды сокращается. Взрослым пернатым дают преимущественно комбинированные корма. При этом можно включать в пищу и другие продукты. Основу рациона должны составлять зерновые культуры:
- ячмень;
- просо;
- рис;
- гречка.
Также рекомендуется давать бобовые, рапс, коноплю и лен. Для укрепления иммунитета и повышения выносливости в рацион добавляют свежую зелень либо премиксы. В отдельные кормушки следует периодически насыпать гальку и соль. Рядом с едой нужно всегда держать емкости с водой. Голуби после насыщения отправляются пить. Взрослые особи неприхотливы в уходе. Голубятни нужно держать сухими и не допускать сквозняков. Кроме того, помещения необходимо регулярно чистить и дезинфицировать.
