Использование гидрогеля для растений считается новинкой в цветоводстве. Этот материал помогает улучшить развитие культур и выполняет декоративные функции. По сути, вещество представляет собой гранулы округлой формы, которые способны поглощать большое количество жидкости. Она со временем испаряется или насыщает корневую систему растений. Чтобы применение гидрогеля дало заметные результаты, важно учитывать ряд особенностей.
Что такое гидрогель и для чего он нужен?
Химическая формула позволяет отнести это вещество к полимерам, которые могут задерживать много влаги и полезных растворов. В силу высоких впитывающих возможностей 1 грамм сухого порошка может поглощать 200-300 граммов воды.
Для начала работы гидрогеля его требуется внести в грунт в область корней культуры. Обычно его используют в набухшем состоянии, однако иногда вносят и в сухом виде. Во втором случае нужно сразу обильно полить гидрогрунт сразу после использования.
Спустя 2-3 недели корни культуры прорастут через капсулы гидрогеля и начнут впитывать из них влагу. При этом растению не придется ждать очередного полива. Грунт между поливами может полностью высыхать. Однако это не будет стрессом для корней. По сути, гидрогель используют вместо воды между поливами. Его прекрасные удерживающие способности предотвращают засыхание культур в период недостатка влаги.
Гранулы допустимо насыщать не только водой, но и питательными растворами. Благодаря подобному использованию удобрений растения можно постепенно насыщать полезными элементами.
Поскольку гидрогель может поглощать влагу, он помогает избежать заливания цветов. Весь избыток воды, который вытекает через отверстия для дренажа, поглощается гидрогелем. По мере потребности корешки поглощают жидкость из гранул.
Виды гидрогеля
Сегодня в продаже встречается 2 основные разновидности гидрогеля, которые отличаются по компонентам, плотности и внешнему виду. К тому же они обладают различными сферами применения.
Во время поглощения влаги гидрогель способен увеличиваться в объеме в 10-15 раз. За счет этого он задерживает много влаги. Так, 10 граммов гранул впитывают до 2 литров воды. По мере потребности вещество отдает жидкость растениям. Они не гниют от чрезмерного увлажнения, поскольку избыток воды впитывается полимером.
Еще одной разновидностью материала считается аквагрунт. Этот гидрогель обладает более плотным составом и выпускается в виде разноцветных гранул. Они отличаются по форме. Так, встречаются кубические и шарообразные элементы.
Поскольку полимер обладает более плотным строением, он поглощает влагу намного хуже. Такие кристаллы обычно применяют в качестве временного субстрата или для декора при посадке комнатных растений.
Такой гидрогель допустимо применять многократно – для этого требуется его качественно высушить. Хотя через 1,5 года декоративные характеристики полимера ухудшаются, способность поглощать и задерживать влагу остается. Потому после завершения периода эксплуатации – примерно через 5 лет – вещество смешивают с грунтом. Таким образом, оно может еще несколько лет выполнять свои функции.
Полимер не имеет токсических свойств и может сохранять свои характеристики в грунте при разных температурах. К тому же вещество изготавливают из экологичных материалов, а потому оно не причиняет вреда культурам.
Польза и недостатки
Гидрогель обычно применяют садоводы, ландшафтные дизайнеры и огородники. Это вещество помогает добиться целого ряда полезных эффектов:
- защитить корни саженцев при пересадке и перевозке;
- улучшить адаптацию культур к новым условиям, повысить их устойчивость к дефициту влаги;
- упростить процесс полива;
- обеспечить равномерное поглощение влаги растением;
- увеличить буферную емкость грунта;
- улучшить дренаж, аэрацию и структуру почвы;
- уменьшить сроки созревания урожая.
При этом гранулированный гидрогель имеет и ряд минусов:
- не позволяет проращивать семена, которые обладают твердой кожистой оболочкой – к ним, прежде всего, относятся представители семейства Бобовых;
- возникает риск появления плесени при длительном действии солнечных лучей;
- в чистом гидрогеле выращивать культуру допустимо максимум 2 года, а затем его требуется заменить.
Как его использовать?
Применение этого вида материала имеет целый ряд особенностей. Их непременно стоит учитывать для получения отличных результатов.
Проращивание семян
Для начала гранулы размокшего гидрогеля требуется измельчить до однородного состояния, после чего выложить в прозрачную емкость. При этом толщина слоя должна составлять 3 сантиметра. Семена требуется слегка вдавить в гель и прикрыть тару пленкой. Каждый день ее нужно открывать, чтобы избавляться от конденсата.
В случае применения гидрогеля важно следить, чтобы гранулы не посыпались на пол или на садовые дорожки. Такое покрытие получается очень скользким, а потому высока вероятность получения травм.
Для рассады
Применение вещества для рассады имеет немало особенностей. Для начала рекомендуется смешать средство с грунтом в пропорции 1:4. После чего всыпать состав в тару для рассады. При этом не стоит досыпать до верха 0,5-1 сантиметр. Затем требуется высадить семена на рассаду и полить их водой.
Также допустимо высадить семена непосредственно в готовый гидрогель. Но в таком случае на этапе появления семядольных листьев необходимо переместить саженцы в почвенный субстрат. При этом проводить процедуру нужно очень аккуратно, не очищая корни от гранул.
При посадке
Перед высадкой цветов и других растений на грядки нужно опустить корешки саженцев в гидрогелевую массу. Это поможет улучшить адаптацию растений к новым условиям. Также гидрогель можно вносить в грунт при высадке кустов или посадке семян в открытую почву или в теплицу.
В качестве удобрения
В инструкции сказано, что сам по себе гидрогель не применяют в качестве удобрения. Однако это вещество способно удерживать полезные элементы и препятствовать их вымыванию. Потому использование такого материала можно сочетать с внесением подкормок.
Меры предосторожности при работе с веществом
Чтобы средство не принесло вреда, важно придерживаться определенных правил. Сухие гранулы категорически запрещено добавлять в емкость с растущими цветами. При необходимости их требуется вначале размочить. В противном случае есть риск повреждения корней.
К тому же нельзя держать емкости с полимером на открытом солнце. Это может привести к появлению плесени.
Заменители гидрогеля
В качестве средств для удержания влаги можно использовать следующее:
- кокосовая стружка;
- перлит;
- вермикулит.
Гидрогель считается популярным материалом, который часто используют для ухода за растениями. Чтобы добиться заметных результатов, требуется четко следовать инструкции.
