Шмель представляет собой членистоногое насекомое, которое принадлежит к классу крылатых насекомых и семейству Пчелы настоящие. Свое название насекомые получили благодаря звуку, который они издают при полете. При этом многие люди знают, как выглядит шмель. Однако далеко не все знакомы с особенностями образа жизни, социальной структурой, нюансами питания этих особей.
Происхождение вида
Шмели относятся к отряду Перепончатокрылых. Они появились около 30 миллионов лет назад. Это произошло во время олигоцена. Однако найденные останки насекомых того периода сохранились не слишком хорошо. Потому ученые не имеют четких доказательств принадлежности особей к этому виду.
Древнейшие останки насекомых, которые точно принадлежат шмелям, относятся к миоцену. Их возраст составляет около 20 миллионов лет. Есть мнение, что эти насекомые появились в Азии, а потом переместились в европейские страны. Через некоторое время шмели попали и в Америку. За последние 200 лет ученым удалось найти десяток останков шмелей возрастом 10-20 миллионов лет. При этом находки были сделаны на разных континентах.
Описание и внешний вид
Шмели относятся к тому же семейству, что и пчелы. Они обладают толстым мохнатым туловищем достаточно больших размеров. Насекомые отличаются устойчивостью к холодам. Их тело имеет густой мохнатый покров. К тому же насекомые способны часто сокращать мышечные ткани. Это дает им возможность быстро повышать температуру до +40 градусов. Потому в природе насекомые способны обитать даже в тундре и в горных районах.
Длина туловища самок достигает 1,3-2,8 сантиметра, а самцов – 0,7-2,4. Самым крупной разновидностью шмелей считается азиатский гигантский, который водится в восточных регионах Азии и в Японии. Его туловище достигает по длине 5 сантиметров, а размах крыльев – 8.
Структура и внешний вид туловища отличаются в зависимости от пола. Самки обладают удлиненной головой с закруглением. При этом верхняя губа имеет прямоугольную форму. Задние голени обладают блестящей и гладкой поверхностью. Там же располагается корзинка для сбора нектара и пыльцы. Самцы обладают овальной или треугольной головой с тонкой пунктировкой. При этом задние голени сверху расширяются.
В структуру ротового аппарата шмелей входит длинный хобот размером 7-19 миллиметров. Также для насекомых характерны мощные челюсти. Жало имеют только самки. Туловище у шмелей обычно обладает желто-черным оттенком и покрыто полосками. При этом нижняя часть имеет белый оттенок. Однако встречаются особи с красными и оранжевыми полосками или полностью черным туловищем.
Продолжительность жизни этих насекомых невелика. В среднем она составляет не больше 2 недель. Гибель насекомых наступает по разным причинам. Чаще всего они быстро изнашиваются, поскольку стараются собрать побольше нектара. Мужские особи умирают после спаривания. Дольше всех живут молодые оплодотворенные самки. Однако большую часть времени они спят.
Шмели считаются неагрессивными насекомыми. Они жалят людей лишь при угрозе гнезду или причинении вреда. При этом шмелиные укусы переносятся весьма болезненно. Если это произошло, важно оказать человеку помощь. В домашних условиях стоит сделать следующее:
- обработать место укуса антисептиком или промыть водой и мылом;
- приложить прохладный уксусный компресс;
- дать пострадавшему теплое питье;
- принять антигистаминный препарат.
Где обитает и чем питается
Шмели образуют семьи, в которые входит по 100-200 особей. При этом все насекомые делятся на несколько групп:
- рабочие особи;
- большие самки, которые откладывают яйца;
- трутни, которые занимаются оплодотворением.
В регионах с непродолжительным летом насекомые живут в одиночку. Дело в том, что они не успевают сформировать семью за короткий период времени. Гнезда располагаются в земле, гнездах, норах, дуплах. Они состоят из сот и коконов куколок. При этом шмелиные гнезда обустроены не так слаженно, как пчелиные. Они, как правило, отличаются беспорядочным видом.
Насекомые питаются растительной пыльцой и нектаром. В поисках еды рабочие шмели способны лететь со скоростью 18 километров в час. Для перемещения нектара насекомые используют шпоры с ворсинками, которые формируют особую корзинку. Один шмель способен перенести столько нектара, сколько он сам весит.
При отсутствии поблизости медоносов насекомые питаются растительным соком.
Гнездо
Шмелиные гнезда находятся в разных местах:
- Под землей – там обитает большинство насекомых. Они сооружают жилища в норах разных грызунов и кротовинах. Тем более что мышиный запах привлекает самок шмелей. Чтобы утеплить гнезда, особи используют шерсть, сухую траву и прочие материалы.
- На земле – в этом случае гнезда располагаются в траве, в птичьих гнездах, под остатками растений.
- Над землей – шмели живут в дуплах, строениях, скворечниках.
Форма гнезда зависит от полости, в которой оно создано. Наземные конструкции обычно отличаются сферической формой. Для утепления гнезда применяют мох и сухую траву. Также насекомые укрепляют свои жилища воском, который выделяется при помощи особых брюшных желез.
Шмели способны поддерживать в гнезде постоянную температуру на уровне +30-35 градусов. Если параметры увеличиваются слишком сильно, насекомые начинают сильно махать крылышками около входа в жилье. Это помогает улучшить вентиляцию.
Особенности характера и образа жизни
Шмели представляют собой общественных особей, потому они обычно живут семьей. В ее структуру входят матки, самцы и рабочие особи. Семьи селятся в больших гнездах. Численность 1 семьи насчитывает около 100-200 особей. Они живут совместно в течение года. Затем одни особи создают новые семьи, а другие – зимуют.
Шмели ведут довольно активный образ жизни. Каждый член семьи выполняет конкретные функции. Рабочие насекомые ищут питание, кормят личинок, защищают жилье. Матка откладывает яйца, а трутни – оплодотворяют самок.
Эти насекомые отличаются спокойным и неагрессивным характером.
Они не нападают на людей просто так. Шмель может укусить только в случае опасности.
Социальная структура и размножение
Социальная структура шмелей напоминает пчелиную. Главной особью у них считается матка. Она отвечает за создание семьи и на начальном этапе занимается строительством жилища и откладыванием яиц. Затем следуют самцы и рабочие особи, которые впоследствии выкармливают потомство и добывают пищу.
Оплодотворение самок происходит весной. Сразу после этого они начинают активно поглощать корм. Усиленное питание требуется матке для получения здорового потомства. После чего самка начинает искать место для откладывания яиц. При этом в ее яичниках созревают яйца. После того, как оптимальное место найдено, самка начинает строительство жилища.
За 1 раз матка может отложить 16 яиц. Они обладают удлиненной формой и достигают максимум 4 миллиметров. Уже спустя 6 дней появляются личинки. Они окукливаются спустя 20 суток. На созревание кокона требуется 18 дней. Это означает, что взрослые насекомые появляются через 30 суток после яйцекладки.
При гибели матки семья не прекращает своего существования. Функции основной шмелиной особи берут на себя рабочие насекомые, которые тоже могут заниматься откладыванием яиц.
Естественные враги
Реальную угрозу для шмелей представляют муравьи. Они воруют у самок мед, похищают яйца и личинок. Шмелям сложно бороться с этими вредителями, потому они стараются сооружать свои гнезда над землей или располагают их в норах грызунов с множеством ходов, в которые муравьям сложно попасть.
Некоторые виды ос похищают шмелиный расплод или мед насекомых. Это же делают мухи-брахикомы. Также весьма опасными для шмелей считаются мухи-конопиды. Они атакуют насекомых в полете и приклеивают к ним свои яйца. После чего из них появляется личинка, которая съедает носителя.
Также реальную опасность для самок представляют грибы-гифомицеты. В шмелиных гнездах нередко встречаются и гамазовые клещи. Из птиц опасность представляет золотистая щурка. Она поедает насекомых во время сбора нектара. Шмелиные гнезда часто разоряют ежи, лисы и собаки.
Популяция и статус вида
Шмель считается ценным опылителем, который положительно влияет на сельскохозяйственную деятельность людей и очень важен для всей природы. Насекомые эффективно опыляют разные виды растений.
Эти особи считаются универсальными. К тому же они работают намного быстрее, чем пчелы. Важным моментом считается опыление шмелями клевера, люцерны и бобовых.
Популяция таких насекомых считается весьма многочисленной. В настоящее время насчитывается больше 300 видов шмелей. При этом они в больших количествах обитают почти на всех континентах, кроме Антарктиды. Шмели стремительно размножаются и искусно маскируются. Некоторые фермеры их даже разводят в сельскохозяйственных целях. Все эти факторы помогают поддерживать стабильную популяцию особей.
Охрана шмелей
Несмотря на внушительную популяцию насекомых, ряд их представителей принадлежит к исчезающим видам. Отдельные породы шмелей вымирают, потому их занесли в Красные книги.
Негативное влияние на популяцию этих особей влияет следующее:
- существенное ухудшение экологии;
- активность природных врагов;
- дефицит пищи;
- разорение шмелиных гнезд людьми.
Редкой разновидностью считаются армянские шмели, которые были занесены в Красные книги России и Украины. Эти насекомые опыляют бобовые и сложноцветные культуры. Они обитают в горных степях, лесостепных зонах, на окраинах лесов – в зоне произрастания сосен. Также в Красную книгу России внесен шмель обыкновенный. Немного этих особей еще осталось в ряде регионов страны.
Хотя ряд разновидностей шмелей и внесен в Красные книги, активных мероприятий по сохранению их популяции не проводится. Это обусловлено существованием множества иных разновидностей. В целом, шмели не находятся на грани исчезновения. При этом для сохранения редких видов рекомендуется ограничить сельскохозяйственную деятельность в зонах их обитания, наложить запрет на разведение костров и уменьшить выпас скота.
Шмели считаются полезными насекомыми, которые относятся к универсальным опылителям. Они не приносят вреда людям и не демонстрируют агрессии. Шмели получили широкое распространение во всем мире и способны переносить холодный климат. Отдельные породы этих уникальных насекомых уже внесены в Красные книги, потому они нуждаются во внимательном отношении со стороны людей.
